Des groupes environnementaux poursuivent la FAA pour le lancement d'une fusée SpaceX Texas

CAP CANAVERAL, Floride (AP) — Des groupes de défense de la faune et de l'environnement ont poursuivi lundi la Federal Aviation Administration pour le lancement par SpaceX le mois dernier de sa fusée géante depuis le Texas.

Le vaisseau spatial de SpaceX s'est élevé à 39 kilomètres de haut avant d'exploser au-dessus du golfe du Mexique le 20 avril. Le système d'autodestruction de la fusée a fait exploser la fusée de près de 400 pieds (120 mètres), alors qu'elle devenait incontrôlable. minutes après le début du vol d'essai.

Un avocat du Center for Biological Diversity, l'un des plaignants, a déclaré que les groupes intentaient une action en justice pour ce qu'ils considèrent comme l'incapacité de la FAA à prendre pleinement en compte les impacts environnementaux du programme Starship près de la plage de Boca Chica, dans le sud du Texas. Ils ont demandé au tribunal d'annuler la licence de cinq ans accordée par la FAA à SpaceX.

La FAA a refusé de commenter, soulignant qu'elle ne commentait pas les litiges en cours. L'agence supervise l'enquête sur l'accident et a ordonné l'immobilisation de tous les vaisseaux SpaceX jusqu'à ce qu'elle soit certaine que la sécurité publique ne sera pas compromise.

Au cours du week-end, le fondateur et directeur général de SpaceX, Elon Musk, a déclaré que son entreprise pourrait être prête à lancer le prochain Starship dans six à huit semaines avec l'accord de la FAA.

Aucune blessure ni aucun dommage important à la propriété publique n'ont été signalés à cause de l'épave de la fusée ou des débris de l'aire de vol. Un grand cratère a été creusé dans la dalle de béton, car la plupart des 33 moteurs principaux de la fusée se sont enflammés au décollage.

La rampe de lancement se trouve sur un site éloigné à l’extrême sud du Texas, juste en dessous de South Padre Island et à environ 20 miles de Brownsville.

Le US Fish and Wildlife Service a rapporté la semaine dernière que de gros morceaux de béton, des tôles d'acier inoxydable, du métal et d'autres objets avaient été projetés à des milliers de pieds (centaines de mètres) de la plate-forme. De plus, un panache de béton pulvérisé a envoyé des matériaux jusqu'à 10 kilomètres au nord-ouest de la plateforme, a noté le service.

Il s’agissait du premier lancement d’un vaisseau spatial grandeur nature, avec un vaisseau spatial aux allures de science-fiction au sommet d’une énorme fusée d’appoint. L’entreprise prévoit de l’utiliser pour envoyer des personnes et des marchandises sur la Lune et, à terme, sur Mars. La NASA souhaite utiliser Starship pour transporter des astronautes vers la surface lunaire dès 2025.

L'American Bird Conservancy, Surfrider Foundation, Save RGV (Rio Grande Valley) et la Carrizo/Comecrudo Nation of Texas se joignent au Center for Biological Diversity dans le procès déposé devant le tribunal de district américain de Washington.

"Il est vital que nous protégions la vie sur Terre alors même que nous regardons les étoiles dans cette ère moderne des vols spatiaux", a déclaré Jared Margolis du Centre pour la diversité biologique dans un communiqué. « Les responsables fédéraux devraient défendre la faune sauvage et les communautés de première ligne, et non laisser passer les intérêts des entreprises qui souhaitent utiliser les précieux paysages côtiers comme dépotoir pour les déchets spatiaux. »

Au cours du week-end, Musk a déclaré que des changements étaient en cours sur la rampe de lancement pour éviter ce qu'il a appelé une tempête de poussière et une « tornade de roches » lors du prochain lancement.

"Au meilleur de nos connaissances, il n'y a eu aucun dommage significatif à l'environnement à notre connaissance", a déclaré Musk.

Musk a promis d'apporter des améliorations au prochain Starship avant son vol. Le système d’autodestruction devra être modifié, a-t-il déclaré, pour que la fusée explose immédiatement – ​​et non pas environ 40 secondes plus tard, comme ce fut le cas lors de ce lancement inaugural, a-t-il déclaré.

Ses remarques ont été faites samedi soir lors d'un chat Twitter réservé aux abonnés, qui a ensuite été publié par d'autres en ligne.

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Cette histoire a été publiée pour la première fois le 1er mai 2023. Elle a été mise à jour le 28 juillet 2023 pour corriger la conversion métrique de 6,4 miles à 10 kilomètres.

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